Metaforyczna opowieść powracającym z wyprawy krzyżowej rycerzu, który staje do szachowego pojedynku ze Śmiercią. Stawką w grze jest życie rycerza.... Jeden z najwybitniejszych filmów w historii kina mocno osadzony w poetyce średniowiecznej.

W 1840 roku do Sztokholmu przybywa Albert Vogler wraz ze swym tajemniczym wędrownym Teatrem Magnetycznego Zdrowia. Wszyscy mieszkańcy spodziewają się niesamowitego spektaklu, pełnego nadprzyrodzonych, trudnych do wyjaśnienia zjawisk. Jednak szef policji, lekarz i urzędnik miejski postanawiają...